Ascitis: fisiopatología, diagnóstico y tratamiento

Resumen

La ascitis es la acumulación de líquido en la cavidad peritoneal, causada por una amplia variedad de afecciones, la más común es la cirrosis hepática. En estos pacientes, la aparición de ascitis es consecuencia de vasodilatación esplácnica, disminución en el volumen circulante efectivo y activación del sistema nervioso simpático y el sistema renina angiotensina-aldosterona, además de un proceso inflamatorio sistémico. El abordaje diagnóstico incluye, además de datos clínicos sugerentes de ascitis y de sus causas específicas, estudios de imagen (el ultrasonido abdominal es el método inicial de elección, que puede complementarse con tomografía computada o estudios de imagen por resonancia magnética) y de laboratorio, como el gradiente de albúmina sérica-ascítica (que permite la distinción entre causas relacionadas con hipertensión portal versus oncológicas, infecciosas y otras inflamatorias, síndrome nefrótico, etc.), tinciones, cultivos y citología, entre otros. Algunos biomarcadores moleculares están en investigación. El manejo es diverso y depende de la causa específica.

PALABRAS CLAVE: Ascitis; cavidad peritoneal; hipertensión portal; cirrosis hepática; neoplasia abdominal.

Abstract

Ascites is the accumulation of fluid in the peritoneal cavity, caused by a wide variety of entities, the most common is liver cirrhosis. In these patients, the development of ascites is the consequence of splanchnic vasodilation, a decrease in the effective circulating volume and activation of the sympathetic nervous system and the renin angiotensin-aldosterone system, in addition to a systemic inflammatory process. The diagnostic approach includes, in addition to clinical data suggestive of ascites and its specific causes, imaging studies (abdominal ultrasound is the initial method of choice, and can be complemented with tomography or magnetic resonance imaging) and laboratory studies, such as the serum-ascitic albumin gradient (which allows the distinction between causes related to portal hypertension versus oncological, infectious and other inflammatory ones, nephrotic syndrome, etc.), stains, cultures and cytology, among others. Some molecular biomarkers are under investigation. Management is diverse and depends on the specific cause.

KEYWORDS: Ascites; Peritoneal cavity; Portal hypertension; Liver cirrhosis; Abdominal neoplasm.