Hepatitis aguda de origen desconocido en niños. ¿Cuál es la causa?

Resumen

La Organización Mundial de la Salud emitió un reporte sobre 228 casos de hepatitis aguda de causa desconocida en niños entre un mes y 16 años, el 10% de ellos requirió trasplante de hígado y 4 fallecieron (3 en Indonesia), otros 50 casos se encuentran bajo investigación. El adenovirus tipo 41 es uno de los agentes causantes de gastroenteritis aguda en niños, caracterizada por diarreas, vómitos y fiebre, con frecuencia acompañada de síntomas respiratorios. Se han documentado casos de hepatitis en niños inmunodeprimidos; sin embargo, no hay evidencia disponible que indique que el adenovirus tipo 41 pueda causar hepatitis en niños sanos. Si bien el adenovirus es actualmente una hipótesis como la causa subyacente, no explica completamente la gravedad del cuadro clínico. Ante esta nueva situación tenemos más preguntas que respuestas, los casos reportados no tenían factores de riesgo aparentes, la mayoría no había recibido la vacuna contra COVID-19. Se están evaluando varias hipótesis y al parecer la causa infecciosa goza de mayor solidez. Se analiza el posible papel de la infección previa por SARS-CoV-2 en los niños con hepatitis aguda.

PALABRAS CLAVE: Hepatitis; adenovirus tipo 41; vacuna contra COVID-19; infección por SARS-CoV-2.

Abstract

The World Health Organization has issued a report on 228 cases of acute hepatitis of unknown cause in children between 1 month and 16 years, 10% of them required liver transplantation and 4 died (3 in Indonesia), another 50 cases are under investigation. The adenovirus type 41 is one of the causative agents of acute gastroenteritis in children, characterized by diarrhea, vomiting and fever, often accompanied by respiratory symptoms. Cases of hepatitis in immunocompromised children have been documented; however, there is no available evidence to indicate that adenovirus type 41 can cause hepatitis in healthy children. Although adenovirus is currently hypothesized as the underlying cause, it does not fully explain the severity of the clinical picture. Given this new situation, we have more questions than answers, the reported cases had no apparent risk factors, most had not received the COVID-19 vaccine. Several hypotheses are being evaluated and it seems that the infectious cause is more solid. The possible role of previous SARS-CoV-2 infection in children reported with acute hepatitis is analyzed.

KEYWORDS: Hepatitis; Adenovirus type 41; COVID-19 vaccine; SARS-CoV-2 infection.