Vapeo: un problema de salud global

Resumen

El vapeo, definido como el uso de cigarrillos electrónicos, ha surgido en las últimas décadas como una alternativa al consumo de tabaco tradicional, especialmente entre adolescentes y adultos jóvenes, en gran parte por la percepción errónea de que representa una opción menos nociva. Su creciente popularidad, particularmente en poblaciones vulnerables, así como las deficiencias en la regulación y control de los productos comercializados, han convertido al vapeo en un problema emergente de salud pública. Aunque en ciertos contextos se ha propuesto su uso supervisado como estrategia para la cesación tabáquica, su perfil de seguridad continúa siendo motivo de debate. La identificación de la lesión pulmonar asociada con el uso de productos de vapeo (EVALI, por sus siglas en inglés) subraya los riesgos potenciales relacionados y la necesidad de fortalecer la vigilancia sobre su fabricación y distribución. Además, las consecuencias a largo plazo, incluidas su posible implicación en procesos carcinogénicos, aún no están esclarecidas, debido a la ausencia de estudios longitudinales que evalúen esa relación. En este contexto, si bien el vapeo podría ofrecer beneficios limitados bajo supervisión médica, no debe considerarse una alternativa segura al tabaquismo convencional. Es imperativo establecer una regulación estricta, fomentar la investigación científica y desarrollar estrategias preventivas eficaces para mitigar sus riesgos y proteger la salud de la población

PALABRAS CLAVE: Vapeo; cigarrillos electrónicos; consumo de tabaco; adolescentes; adultos jóvenes; abandono del tabaquismo; lesiones pulmonares; EVALI; carcinogénesis.

Abstract

Over the past few decades, vaping -defined as the use of electronic cigarettes- has emerged as an alternative to traditional tobacco consumption, particularly among adolescents and young adults. This is largely due to the misconception that vaping is a less harmful option. The growing popularity of vaping, especially among vulnerable populations, combined with deficiencies in the regulation and oversight of marketed products, has positioned it as an emerging public health concern. Although medically supervised vaping has been proposed as a smoking cessation strategy in certain contexts, its safety profile remains a matter of ongoing debate. The identification of electronic cigarette or vaping-associated lung injury (EVALI) underscores the potential health risks of vaping and highlights the need for stricter surveillance of product manufacturing and distribution. Furthermore, the long-term consequences of vaping, including its potential role in carcinogenesis, remain unclear due to the lack of longitudinal studies addressing this association. In this context, while vaping may offer limited benefits under medical supervision, it should not be considered a safe alternative to conventional tobacco use. Strict regulation, robust scientific research, and comprehensive preventive strategies are imperative to mitigate its risks and protect public health.

KEYWORDS: Vaping; Electronic cigarettes; Tobacco consumption; Adolescents; Young adults; Smoking cessation; Lung injury; EVALI; Carcinogenesis.